Экзотические аквариумные рыбы

Бестиарий будущего

Оригинальная статья размещена на сайте Павла Волкова ( http :// sivatherium . h 12. ru /)

В этом разделе собраны описания отдельных видов рыб, которые могли бы обитать на Земле в эпоху неоцена (в далеком будущем).

Стеклянная лжескалярия (Pseudophyllum crystallinus)
Отряд Окунеобразные (Perciformes)
Семейство Робаловые (Centropomidae)
Место обитания: низовья рек Земли Зиндж, заросли подводных и прибрежных растений.
Мангровые заросли – особая среда обитания – здесь встречаются жители моря и пресноводные обитатели. Колебания солёности и уровня воды создают определённые трудности для живых существ, адаптировавшихся к постоянным параметрам среды обитания. Но часть обитателей мангровых зарослей приспособилась переносить изменения солёности воды, и процветает в изменчивом мире мангровых лесов. Среди рыб, населяющих эти места, встречаются прожорливые хищники и мирные всеядные рыбы. Некоторые обитатели мангровых зарослей приспособились переживать приливы и отливы и обитают в мангровых лесах постоянно, другие виды заходят в этот биотоп лишь временно.
На дальней границе мангровых лесов, где влияние океана ощущается только в самый высокий прилив, растительность больше похожа на речную. Здесь дно покрыто зарослями подводных травянистых растений, а по берегу растут густые куртины высоких болотных злаков – тростника, достигающего высоты трёх метров и больше. Среди стеблей тростника водится множество личинок насекомых, а на растениях сидят мшанки и гидроидные полипы – недавние беглецы из моря. Им вполне хватает той минимальной солёности воды, которая получается при смешивании приливных волн с водой, поступающей из реки.
Множество мелких животных привлекает в эти места одну удивительную рыбу, потомка стеклянных окуней (Chanda), характерных жителей солоноватых вод. Эта рыба – высокотелый хищник низовий рек и мангровых зарослей. Эта рыба немного похожа на известных человеку скалярий (Pterophyllum) из семейства цихлид (Cichlidae). Сходство образа жизни сделало этих рыб очень похожими друг на друга.
Тело стеклянной лжескалярии очень высокое (20 см и больше при длине около 15 см) и прозрачное – эта особенность унаследована от стеклянного окуня. Внутренности рыбы непрозрачны, но они замаскированы блестящей выстилкой брюшины. Глаза лжескалярии большие, серебристые.
Обитая среди густых зарослей тростника, эта рыба имеет короткое тело. Зато непарные плавники этого вида очень высокие. В спинном плавнике растут острые ядовитые колючки. Перепонка между ними сильно редуцирована, поэтому колючие лучи могут свободно двигаться. В анальном плавнике первые три луча также колючие. Это единственная активная защита хрупко выглядящей рыбы. Брюшные плавники лжескалярии длинные – их концы доходят до вершины анального плавника. Они состоят из двух утолщённых лучей и служат для поддержания равновесия. На втором луче этих плавников развиты острые мелкие колючки, расположенные в несколько рядов. С их помощью рыба цепляется за стебли растений, чтобы её не унесло сильной приливной волной или течением во время паводка. При опасности стеклянная лжескалярия замирает среди стеблей тростника, а на теле рыбы проявляются серые вертикальные полосы. В коже рыбы есть хроматофоры, которые в покое сокращены. При раздражении или возбуждении рыбы они раскрываются, придавая рыбе полосатую окраску.
Лжескалярия питается мелкими животными – плавающими личинками комаров, молодью водяных клопов, червями. Её рот небольшой, но может выдвигаться в виде трубки. Когда он выдвигается, возникает ток воды внутрь ротовой полости – так рыба засасывает мелких плавающих животных. Зубы очень мелкие, щетинковидные – они служат для срывания прикрепляющейся добычи с субстрата. В пресных водоёмах лжескалярия срывает с растений гидр, в солоноватой воде речных устьев объедает щупальца обитающих здесь гидроидных полипов. Эта рыба нечувствительна к их яду.
Эта рыба нерестится в устьях рек, где выбирает мелководные заливы со спокойной и слегка солоноватой водой. За икрой у этих рыб ухаживает самец, который крупнее самки. Нерест может повторяться до 4 раз подряд в течение полугода, после чего самец отдыхает. В брачном наряде он становится полосатым, а края высоких непарных плавников приобретают голубой цвет. Ухаживающий самец «танцует» вокруг самки, дотрагиваясь до неё кончиками брюшных плавников. Готовая к размножению самка в знак подчинения становится почти полностью прозрачной и наклоняется набок, показывая самцу брюшко. Самка клеит очень мелкую икру на стебли и листья растений, которые предварительно очистил самец, и сразу покидает гнездо. Самец остаётся ухаживать за потомством: он обмахивает икру плавниками и очищает от мусора. При необходимости самец отгоняет других рыб, слишком приблизившихся к икре. Когда молодь начинает плавать, самец покидает свой пост. Личинка лжескалярии очень мелкая. Она пассивно парит в воде и питается планктонными животными – коловратками и крупными инфузориями. Значительное количество молоди гибнет: молодь старшего возраста становится активным охотником и поедает более мелких мальков. У месячной молоди начинают отрастать непарные плавники, и тело приобретает форму, характерную для взрослых рыб. В возрасте около полугода молодая лжескалярия достигает длины 6 – 8 см, а годовалая рыба становится способной нереститься.

Исполинский стеклянный окунь (Megachanda pellucida)
Отряд Окунеобразные (Perciformes)
Семейство Стеклянные окуни ( Ambassidae )
Места обитания: Танганьикский пролив, заросли водорослей в прибрежной зоне.
Прибрежные воды пролива Танганьика, слегка опреснённые водами рек, являются прекрасным местом для жизни многочисленных рыб. Вдалеке от устьев рек, где солёность воды лишь немного ниже нормальной морской, дно покрыто густыми зарослями водорослей разнообразной формы. Среди них есть виды, похожие на пальмовые листья, веера, гроздья винограда и семейки грибов. В этих водорослях находят кров и пищу разные виды мелких рыбок, крабов и креветок, а их, в свою очередь, поедают поселяющиеся здесь же хищники. Один из самых крупных хищников в подводных зарослях – исполинский стеклянный окунь.
В голоцене много разных видов стеклянных окуней населяло пресные и солоноватые воды африканских и азиатских берегов Индийского океана. Но эти виды обычно не превышали в длину 5 – 10 см, а вид длиной 18 см мог считаться среди них гигантом. Но он выглядел бы крошкой рядом с одним из своих неоценовых родственников, исполинским стеклянным окунем, странной рыбой длиной около 80 см.
Продолжая «семейную традицию», этот вид рыб сохранил характерную для стеклянных окуней прозрачность: через его кожу прекрасно просматривается скелет, а внутренности замаскированы от любопытного взгляда серебристой непрозрачной плёнкой брюшины. Но в жертву прозрачности тела было принесено телосложение: туловище рыбы очень высокое и тонкое: при длине 80 см толщина тела всего лишь 3 – 4 см. Прозрачность тела помогает рыбе маскироваться среди водорослей от добычи и возможных хищников. Для защиты от нападения других рыб в спинном и анальном плавниках этой рыбы торчат крепкие ядовитые колючки.
У этой рыбы, подобно её голоценовым родственникам, очень крупная голова с большим растяжимым ртом. Когда исполинский стеклянный окунь атакует добычу, его рот вытягивается трубкой и всасывает рыбу или другое мелкое животное.
Места обитания исполинских стеклянных окуней – заросли водорослей на глубине от 2 до 10 метров на относительно хорошо прогреваемых мелководных участках. Обычно эти рыбы прячутся среди водорослей и ждут, пока возможная добыча не приблизится на расстояние верного броска. Если добычи мало, рыба может сама искать её. Излюбленный корм исполинских стеклянных окуней – креветки и мелкая рыба. Когда окунь находится в засаде, обнаружить его очень трудно: его тело очень высокое и прозрачное, поэтому он почти не выделяется на фоне колышущихся водорослей.
Но кроме преимуществ тонкое высокое тело создаёт проблемы: когда свирепствует шторм, таким рыбам трудно противостоять стихии. Поэтому исполинские стеклянные окуни отличаются хорошими способностями к прогнозированию погоды: инстинктивно чувствуя приближение шторма, рыбы ищут укрытия. Обычно перед штормом стаи этих рыб покидают водоросли и спускаются в самые глубокие места побережья – в подводные каньоны и пещеры, а также в трещины скал, где можно не опасаться ударов волн.
Исполинские стеклянные окуни размножаются, подобно своим предкам, в солоноватой воде прибрежных бухт и устьев рек. У этих рыб нерест парный: самец находит куст водного растения, очищает от мусора его листья и прилегающую территорию, а затем начинает привлекать самку. Ко времени нереста у него на мягком спинном плавнике появляется широкая серебристо-голубая полоса. Когда недалеко от куста появляется самка, самец подплывает к ней и начинает боком подталкивать её к подготовленному для нереста растению. Если самка готова к размножению, она отзывается на ухаживания самца. Сформировавшаяся пара некоторое время совместно чистит куст и патрулирует его окрестности, отгоняя сородичей. После этого, когда икра у самки созреет, начинается нерест. Самка вымётывает икру (около 50 тысяч мелких икринок) на листья растения и сразу же удаляется. Самец оплодотворяет икру и охраняет её в течение недели – до выклева мальков. Когда молодь выводится и начинает плавать, самец покидает её, и мальки оказываются предоставлены сами себе. В течение первых двух недель жизни они ведут довольно пассивную жизнь: парят в толще воды и поедают тот планктон, который окажется буквально «перед носом». Зато потом они превращаются в активных хищников, пожирая даже собственных более мелких сородичей. В годовалом возрасте молодые окуни вырастают до длины 5 см. Зато в три года они уже достигают полуметровой длины и становятся половозрелыми. Продолжительность жизни этого вида – до 8 – 11 лет.

Латес-чудовище (Deinolates vorax)
Отряд Окунеобразные (Perciformes)
Семейство Робаловые (Centropomidae)
Места обитания: Танганьикский пролив, мангровые заросли и каменистые участки близ берегов.
В ХХ веке эры человека в африканское озеро Виктория был вселён нильский латес (Lates niloticus), истребивший практически полностью популяции местных видов цихлид. Возможно, такой необдуманный шаг со стороны человека дал этому виду хищных рыб большой шанс на выживание в будущем. Когда Великие Африканские озёра превратились в морской залив, а затем – в пролив, новый вид хищников – латес-чудовище, прямой потомок нильского латеса, заселил береговые мангровые заросли. Великие Африканские озёра, в которых эволюционировал этот вид, находятся в экваториальной зоне Земли, поэтому этот представитель теплолюбивых рыб сумел выжить.
Эта рыба - гигантский одиночный хищник морских и солоноватых вод, своеобразный аналог морских окуней мероу. Длина тела латеса-чудовища достигает 2 – 2,5 метров при весе до 200 килограммов.
Во время прилива широкий пояс мангровых зарослей, особенно обильных на восточном берегу Танганьикского пролива превращается в сеть мелких островков. Болотные и сухопутные обитатели этих мест прячутся в норы либо забираются на деревья, а морские рыбы наведываются в эти места для кормления. Стаи рыб перемещаются по проливам между деревьями, собирая упавших в воду насекомых. Но сами они тоже могут стать пищей для одного из самых прожорливых местных хищников.
Рыба, похожая на гнилой обрубок ствола дерева, поджидает ничего не подозревающих мелких рыб в тени мангровых корней. Её чешуя испещрена узором из продольных извилистых полос, придающих сходство с корой, а на голове растут небольшие кожистые выросты, маскирующие глаза и ноздри. Когда мелкая рыбёшка подплывает слишком близко, моментально распахивается широкий рот, и её буквально затягивает в зубы хищнику потоком воды. Бросок бывает настолько быстрым, что лишь облачко ила и несколько опавших листьев, кружащихся в воде, показывают, что здесь что-то произошло. Сглотнув добычу, рыба снова замирает, сложив плавники. Если солнечный свет, пробившись сквозь листву, падает на тело хищника, рыба отодвигается в тень и продолжает терпеливое ожидание.
Таков латес-чудовище, один из самых прожорливых хищников Танганьикского пролива. Во время отлива рыба несколько оживляется: если продолжить ожидание, иной раз можно оказаться на мелководье. Огромная рыба всплывает со дна, и тогда её можно рассмотреть более подробно.
У латеса-чудовища массивная голова с широким ртом, скошенным вверх. На челюстях растут многочисленные мелкие острые зубы. Маленькие глаза рыбы сдвинуты в верхнюю треть головы, и замаскированы кожистыми выростами-«бровями», похожими на водоросли. Первый спинной плавник рыбы высокий, треугольный, колючки сильно выступают из его перепонки. Двухлопастный хвостовой плавник латеса-чудовища широкий и относительно короткий. Высокое, короткое и сжатое с боков тело позволяет рыбе лавировать между корнями мангров: в мангровых зарослях маневренность важнее высокой скорости.
Окраска латеса-чудовища помогает рыбе маскироваться среди корней и стволов: туловище окрашено в неяркий коричневый цвет с большим количеством извилистых тёмных продольных полосок, и лишь нижняя часть живота имеет серебристый блеск. Маскировочная окраска дополняется большим количеством наростов на голове рыбы: вдоль головы проходит ряд шишковидных выростов, под глазами и в углах рта также есть скопления кожных бородавок, придающих рыбе странный и причудливый облик.
Латес-чудовище живёт в воде с меняющейся солёностью, нормально чувствуя себя как в морской, так и в пресной воде. Большую часть времени рыба проводит, наполовину закопавшись в песок. Тогда из-за окраски и формы её легко можно спутать с гнилым стволом дерева, и мелкие рыбки сами подплывают к хищнику на верную смерть, обманутые его обликом.
Этот вид нерестится в пресной воде, совершая миграции к устьям рек. В сезон размножения брачная окраска самцов становится более яркой: коричневый фон сменяется медно-красным, а полосы становятся гораздо уже. У самок значительно светлеет живот, показывая таким образом готовность этих рыб к размножению. Самцы и самки поднимаются в реки общими косяками, но самцы быстро покидают стаи и ищут места для метания икры.
Латес-чудовище откладывает икру на подмытые водой корни деревьев, либо на кусты мелколистных растений. Найдя подходящее место, самец начинает приглашать проплывающих мимо самок к размножению: он раскрывает грудные и брюшные плавники, образующие как бы «воротник» вокруг его головы, и издаёт звуки, похожие на ворчание и лай. Когда одна из самок показывает намерение метать икру, пара вместе очищает выбранный самцом субстрат, и отгоняет от него всех сородичей. Нерест происходит вечером, после чего самка покидает реку, а самец охраняет икру до вывода мальков. В кладке латеса-чудовища может быть до 200 тысяч мелких прозрачных икринок.
Мальки латеса-чудовища очень мелкие, и большая их часть гибнет от всевозможных хищников уже в первые дни жизни. Зато оставшиеся в живых единицы имеют большие шансы выжить: они кормятся всевозможным речным планктоном, и не брезгуют собственными сородичами, отставшими в росте. В это время окраска рыб поперечно-полосатая – чёрные полосы на серебристом фоне. С возрастом полосы разрываются на пятна неправильной формы, которые к моменту миграции из рек сливаются в продольные полосы, характерные для взрослых рыб. Фон также меняется с серебристого на тёмный. Молодые рыбы живут первые полгода жизни в реке, но потом, достигнув величины около 10 см, постепенно начинают мигрировать в зону мангровых зарослей. Здесь молодые рыбы должны второй раз в жизни столкнуться с реальной опасностью: мангровые заросли населены взрослыми рыбами, которые не потерпят конкурентов, а мелких рыб своего же вида могут просто съесть. Поэтому молодые латесы-чудовища ищут укрытия в тех местах, куда взрослые рыбы не смогут пролезть.
Часть молодых рыб может навсегда остаться жить в реках, где образует мелкую жилую форму, достигающую длины около 1 метра. Такие рыбы обычно не могут конкурировать с более крупными сородичами, выросшими в море, и нерестятся выше по течению, либо на мелководных участках рек. Но их потомство вполне жизнеспособное, и в хороших условиях достигает обычного для этого вида размера.
В возрасте пяти лет при длине тела около метра эти рыбы становятся способными к размножению. А продолжительность жизни латеса-чудовища может доходить до 40 лет.

Псамафа (Psamaphe gigantea)
Отряд Окунеобраные (Perciformes)
Семейство Однопалые (Monodactylidae)
Места обитания: Танганьикский пролив, прибрежная зона.
Формирование Танганьикского пролива, отделившего Восточную Африку (Землю Зиндж) от остального материкового массива, началось, в сущности, с образования в разломе земной коры целой цепи Великих Африканских озёр: Танганьика, Ньяса (Малави), Виктория, и ещё нескольких более мелких озёр. Со временем они слились в одно глубокое длинное озеро, а затем край рифта раскрылся на юге, и океанские воды хлынули в пресный водоём. Затем узкий залив превратился в пролив, раскрывшись по всей длине и полностью отделив Восточную Африку от остального материка.
Когда это произошло, многочисленные уникальные виды пресноводных рыб, сформировавшиеся в озёрах, либо вымерли, либо отступили в реки, зато образовавшийся бассейн начал заселяться морскими рыбами с юга и севера. Среди прежних пресноводных обитателей этих мест, впрочем, нашлось несколько видов, также освоивших морскую воду пролива. Но всё равно значительная часть видов, населяющих пролив, принадлежит к морским семействам. Такова псамафа, представитель семейства однопалых.
Псамафа, названная именем нимфы из античной мифологии – крупная хищная рыба: длина её тела от кончика морды до кончика хвоста около метра. Как у всех представителей семейства, к которому она принадлежит, тело у псамафы очень вытянуто в высоту: при метровой длине высота рыбы – до полутора метров и больше. Спинной и анальный плавники остроконечные, хвост серповидный. Грудные плавники длинные, заостренные, слегка изогнутые, а брюшные плавники редуцированы до маленьких колючек (это характерный признак семейства). Телосложение рыбы выдаёт в рыбе отличного пловца.
У этой рыбы крупные глаза и рот, способный раскладываться в трубку для поимки добычи. Псамафа питается мелкими рыбами и крупными планктонными ракообразными, ловит креветок и других крупных, плавающих в толще воды рачков.
Тело псамафы окрашено в серебристо-голубой цвет с тёмными пятнами неправильной формы на спине и боках. На краю непарных плавников есть широкая жёлтая полоса, у самцов с заметным оранжевым оттенком. Самцы крупнее самок, у них более крутой лоб и длинные плавники.
В море псамафы предпочитают верхние слои воды – до глубины 15 – 20 метров. Глубже эти рыбы опускаются только при наступлении шторма. Псамафы держатся крупными стаями – до 20 – 40 рыб примерно одного возраста и размера. Такой образ жизни помогает им в охоте: хищники настигают стаю ракообразных или мелких рыб, оттесняют их от укрытий на дне, окружают и начинают методично хватать своих жертв одну за другой. Иногда псамафы подходят к самому берегу и даже заходят в мангровые заросли: эти рыбы не боятся пониженной солёности воды, а возле берега можно поймать много разных съедобных живых существ. Для добывания закапывающихся животных у псамафы есть своеобразный охотничий приём – рыба «встаёт на голову» над дном и резкими движениями плавников создаёт волну, которая размётывает песок в стороны. При этом мелкие обитатели ила стараются спастись бегством, обнаруживая себя перед хищником.
Псамафы размножаются стаей в мангровых зарослях. Самцы становятся заметно ярче и контрастнее самок, полоса на их непарных плавниках становится красно-оранжевой. По двое-трое самцы окружают готовую к икрометанию самку и «уводят» её от стаи к корням мангровых деревьев. После недолгой погони они прижимаются к самке, и она выпускает порцию икры, которую тут же оплодотворяют самцы. Затем отметавшая самка отдыхает, а самцы преследуют следующую самку. Плодовитость одной самки может достигать 50 тысяч мелких икринок. Нерест продолжается несколько дней, после чего стая уходит в море. Из икры через 2 дня выводятся личинки. Несколько часов они пассивно парят в толще воды, затем начинают активно плавать и питаться. Спустя неделю личинки превращаются в мальков, похожих очертаниями на взрослую рыбу. Мальки быстро растут, в двухмесячном возрасте достигая длины 2 – 3 см, а в годовалом возрасте – около 15 см. Первый год жизни молодняк проводит в мангровых зарослях, затем стаями уходит в открытое море. Активный рост продолжается в течение первых 5 лет жизни, в это время рыба достигает длины 60 – 70 см и становится способной размножаться.

Сверкающий хромис-чистильщик (Neonochromis medicus)
Отряд Окунеобразные (Perciformes)
Семейство Цихлиды (Cichlidae)
Места обитания: Танганьикский пролив, устья рек с зарослями водных растений.
До раскола Африки территория, ставшая берегами Танганьикского пролива, была огромной долиной, служившей вместилищем цепочке Великих Африканских озёр. Эти озёра были густо населены огромным количеством различных видов рыб, среди которых преобладали представители семейства цихлид. После раскола континента и заполнения Великой Рифтовой долины морской водой часть видов цихлид выжила, отступив из озера в реки. Но позже некоторые цихлиды приспособились к жизни в морской воде Танганьикского пролива.
Один из морских видов цихлид – сверкающий хромис-чистильщик. Это небольшая рыба (длина тела – около 12 – 15 см), живущая в одиночку или парами в устьях рек, где вода лишь слегка солоноватая, и ещё встречаются водные цветковые растения. Телосложением он похож на большинство озёрных цихлид, обитавших в голоцене в зарослях растений: тело довольно высокое, голова крупная (около 1/5 длины всей рыбы) с большими глазами. Колючая часть спинного плавника у самцов очень высокая (примерно 2/3 высоты туловища), на ней есть несколько ярких красных пятен неправильной формы. Это служит предупреждающим сигналом для других самцов о том, что территория занята – пара рыб территориальна, агрессивно прогоняет сородичей, пытающихся поселиться неподалёку. У самки такого украшения нет. Прочие непарные плавники полупрозрачные, с голубоватым блеском.
Особенность хромиса-чистильщика – его рацион, состоящий большей частью из паразитических червей и ракообразных, которых рыба собирает с кожи других видов рыб. Этот вид обитает в зарослях растений; пара рыб занимает крупный заметный куст, возле которого проводит «приём» клиентов – крупных рыб, которых очищает от паразитов. Для «рекламы услуг» у хромисов развился признак, делающий их очень заметными издали: яркая голубая «неоновая» полоса на васильково-синем туловище. Когда рыбы плавают возле куста растений, служащего им жилищем, блеск их боков привлекает рыб-«клиентов». Из центральной части пролива в устья рек часто заходят на оздоровление крупные косяки рыб – опреснённая вода губительно действует на паразитов. А хромисы-чистильщики помогают рыбам быстро и гарантированно избавиться от паразитов.
Рот этого вида рыб преобразован в скребущую тёрку: сильно вывернутые губы покрыты множеством мелких роговых зубчиков, позволяющих соскребать частицы отмирающей ткани на плавниках и ранах, очистить жабры от присосавшихся к ним червей, зацепить и выдернуть внедрившегося под кожу паразитического рачка.
Рыбы, приплывшие на очистку, терпеливо переносят все действия чистильщиков, хотя иногда дёргаются от боли, если хромис-чистильщик неосторожно очищает ссадину от лоскутов отмершей кожи. Иногда рыбы – «клиенты» затевают потасовки, отталкивая друг друга от рыбы-чистильщика.
Пара рыб выводит потомство дважды в год на облюбованном растении – крупная икра (до 200 штук) вымётывается на лист. Перед нерестом самец активно чистит лист, время от времени «приглашая» самку к себе. Он окрашивается в яркие краски, «корона» на плавнике становится почти целиком красной. Нерест обычно начинается вечером, хотя предшествующие ему церемонии могут проходить и днём. Самец активно демонстрирует самке очищенный лист, отгоняет от него рыб и креветок (иногда просто делает ложные выпады против несуществующих врагов). Вечером пара рыб начинает откладывать икру: самка плавает вдоль листа, откладывая икринки «в строчку», а самец плывёт почти бок о бок с ней, оплодотворяя отложенную икру. Оба родителя заботливо охраняют кладку, отгоняя возможных врагов. В это время яркая окраска чистильщиков тускнеет: голубая «неоновая» полоса совершенно исчезает, сменяясь рядом вертикальных штрихов. Во время выращивания потомства эти рыбы стараются не привлекать внимание своих вчерашних «клиентов»: при приближении крупных рыб родители прячутся в зарослях. Потомство выводится через 3 дня, и родители сразу переносят его в ямку, выкопанную под корнями облюбованного растения, чтобы мальков не унесло течением.
Спустя неделю мальки начинают активно плавать. Их окраска пока ничем не напоминает родительскую: они чёрные с продольным рядом белых точек. Такая окраска сохранится у них до месячного возраста, когда они покинут родителей. У молодой рыбы, перешедшей к самостоятельной жизни, к трёхмесячному возрасту белые точки начинают увеличиваться в размере и сливаться в одну сплошную полосу. Меняется также их окраска: появляется заметный голубой блеск. Полугодовалая рыба уже может размножаться. В этом возрасте её окраска уже похожа на окраску взрослой рыбы, но у самцов «корона» на спинном плавнике появится лишь к концу первого года жизни.

Фигаро, или гребнезуб-чистильщик (Ctenognathochromis figaro)
Отряд Окунеобразные (Perciformes)
Семейство Цихлиды (Cichlidae)
Места обитания: Танганьикский пролив, прибрежные воды.
В отличие от предыдущего вида рыб, эта рыба – не домосед, а странник прибрежных вод. У неё нет постоянной территории, она плавает среди камней и зарослей растительности, разыскивая пищу в разных местах. Подобно сверкающему хромису-чистильщику, эта рыба избавляет других водных животных от паразитов, хотя значительную часть рациона у этой рыбы составляют мелкие сидячие морские животные. Этот вид предпочитает чистить черепах и крупных пелагических рыб, держащихся в местах, где не живёт сверкающий хромис-чистильщик – вдали от участков моря с опреснённой водой.
Фигаро очень похож внешне на хромиса-чистильщика, хотя при ближайшем рассмотрении различия отчётливо видны. У этой рыбы ни у самцов, ни у самок нет «короны» из удлинённых лучей плавников. Хорошо заметны различия в строении рта: у этого вида губы узкие и гладкие, зато нижняя челюсть плоская и зазубренная спереди – это главное орудие добывания корма (название Ctenognathochromis означает «хромис с гребневидной челюстью»). Окраска рыбы очень сходна с расцветкой сверкающего хромиса-чистильщика – это результат явления, известного людям как мимикрия Мюллера. При этом естественный отбор благоприятствует образованию и сохранению у различных видов черт внешнего сходства, в то время как оба вида одинаково защищены от нападения хищников. Для рыб-чистильщиков Танганьикского пролива эта защита – их роль санитара в экосистемах. Хищные рыбы не трогают всех рыб сходной расцветки – с блестящей голубой полоской на боку.
В деталях окраска фигаро всё же имеет отличия от окраски сверкающего хромиса-чистильщика: туловище этой рыбы не ярко-синее, а сизое, зато неоновая полоса гораздо шире и длиннее. Она заходит на хвостовой плавник, а на жаберной крышке дополняется круглым блестящим пятном.
Рыбы этого вида не образуют устойчивых пар, встречаясь лишь для совершения брачного ритуала. Для этого самец строит особую «танцплощадку»: он срезает все водоросли на каком-нибудь плоском камне, после чего буквально «полирует» челюстью его поверхность. После этого самец начинает приглашать самок, исполняя в толще воды над очищенной площадкой особый танец «восьмёркой». Эти движения он дополняет громкими щелчками – призывными звуками. Обычно на этот сигнал откликается несколько самок, живущих по соседству. Они сплываются к «танцплощадке» самца, после чего самец начинает исполнять следующее «па»: полулёжа на боку, он кружится на поверхности камня, вспыхивая голубой полоской. Готовая к икрометанию самка присоединяется к нему, и пара рыб вместе делает несколько кругов. Далее сформировавшаяся пара выгоняет всех лишних самок и приступает к икрометанию. Икра (до 100 штук) откладывается на камень. Самец оплодотворяет её, после чего самка забирает всю кладку в рот. Самец больше не принимает участия в выращивании потомства. Он прогоняет самку, несколько дней отдыхает, очищая «танцплощадку», после чего нерестится со следующей самкой.
Самка с икрой прячется где-нибудь в пещерке между камнями на своей территории. Во время инкубации икры она ничего не ест. Икра развивается во рту самки около 10 дней. Вылупившиеся личинки ещё неделю остаются во рту самки, после чего начинают плавать и кормиться под её присмотром. Через две недели они уплывают от матери и ведут самостоятельную жизнь. Своеобразная черта, защищающая их от хищников – рано проявляющаяся голубая неоновая полоска на теле. Благодаря этому даже самая молодая рыба чувствует себя в безопасности даже рядом с крупными хищниками. Молодые рыбы сразу же начинают работать чистильщиками, оказывая свои услуги сначала мелким рыбам, а затем, по мере роста, всё более и более крупным. Половая зрелость у них наступает примерно в годовалом возрасте.

Майяихт - нянька (Mayaichthys patronus)
Отряд Окунеобразные (Perciformes)
Семейство Цихлиды (Cichlidae)
Места обитания: Южная Америка, мелководные реки тропической зоны.
После глобальных климатических изменений на границе голоцена и неоцена среди рыбьего населения рек Южной Америки произошли значительные изменения. Большинство теплолюбивых видов рыб вымерло, и многообразие некоторых групп рыб существенно сократилось. После восстановления приемлемых для жизни теплолюбивой фауны условий у разных групп рыб появился шанс захватить господство в бассейне Амазонии, чем успешнее прочих воспользовались харациновые рыбы. В неоцене харациниды стали самыми ужасными хищниками южноамериканских рек, а другая ранее разнообразная группа, цихлиды, заметно сдали позиции: среди них осталось мало крупных видов, и их разнообразие существенно сократилось по сравнению с эпохой голоцена. Но они выживают среди разнообразных харацинид благодаря появлению и совершенствованию эффективных способов заботы о потомстве. У этих рыб выживает гораздо больше мальков, нежели у более плодовитых харацинид, разбрасывающих икру на произвол судьбы или не заботящихся о мальках.
Среди неоценовых цихлид много видов, выработавших в процессе эволюции своеобразные приёмы заботы о потомстве. Среди них выделяется майяихт, потомок одного из видов цихлазом (Cichlasoma), вынашивающий икру на своём теле.
Майяихт – рыба средних размеров: длиной около 25 см. Тело этого вида высокое и короткое, сильно сжатое с боков, округлой формы, покрыто мелкой чешуёй. Эта рыба окрашена относительно ярко: передняя часть тела золотисто-жёлтая (у самца – медно-красная), задняя – зелёная. По телу проходит широкая чёрная прерывистая продольная полоска. Во время нереста голова самцов становится ещё более яркой, приобретая фиолетовый оттенок, а полоски на туловище, наоборот, блекнут. Голова майяихта относительно крупная, у самцов на лбу растёт большая жировая подушка. В сезон нереста эта подушка увеличивается и выступает вперёд, как таран.
Майяихт – довольно медлительная рыба: его излюбленные места обитания – заросли растений в хорошо прогреваемых мелководных реках. Эта рыба плавает довольно медленно: у неё широкие округлые плавники и закруглённый хвост.
Рот майяихтиса довольно маленький: основная пища этой рыбы – личинки мошек и комаров, а также других водных насекомых. Иногда майяихты поедают мелких улиток, пиявок и других червей.
Как и всем цихлидами, майяихтам свойственна забота о потомстве, проявляющаяся очень своеобразно. Во время нереста на теле рыб выступает особая питательная слизь. Людям была известна такая особенность у дискусов (Simphysodon), скалярий (Pterophyllum) и некоторых других цихлид. Но все эти цихлиды откладывали икру на какой-то субстрат, и лишь кормили ею выклюнувшихся мальков. Забота о потомстве у майяихтов зашла ещё дальше. Самка вымётывает икру на камень или очищенный лист растения. Но дальше отложенную самкой икру самец переносит ртом на её бока, приклеивает к слизи и оплодотворяет. Инкубация икры продолжается в течение недели. Всё это время самка прячется в зарослях, стараясь не выдавать своего присутствия, и даже не питается. Самец в этот период охраняет окружающую территорию, отгоняя не только мелких рыб, но и рыб, превосходящих его размером. Демонстрируя свою агрессивность, он раскрывает рот и разводит в стороны жаберные крышки. В такой момент становятся хорошо заметны блестящие бирюзовые пятна, скрытые в складках кожи. Если пришелец не уходит, самец подкрепляет свою угрозу таранным ударом лба с толстой жировой подушкой.
Зародыши развиваются вначале за счёт запасов желтка. Желточный мешок эмбриона быстро пустеет, но полностью не исчезает. Ещё не вылупившаяся личинка прижимается им к коже родительницы, и начинает питаться её слизью. Для этого на поверхности желточного мешка развиваются ворсинки, которые, словно корни, проникают в слизь, выделяемую кожей самки. Через кровеносные сосуды питательные вещества поступают в кровь личинки, и она интенсивно растёт. Благодаря ворсинкам икра держится на боках самки довольно прочно, не слетая даже при резких рывках взрослой рыбы. Когда мальки готовы выклюнуться и начинают стряхивать с себя остатки оболочки икры, самец аккуратно помогает им, осторожно удаляя её. Также он своевременно осматривает самку, удаляя с её боков побелевшие неоплодотворённые икринки.
Длительное развитие и дополнительное питание благоприятно сказываются на молоди майяихтов: после выклева они почти сразу же способны активно плавать и питаться, миновав критическую для других рыб стадию беспомощной малоподвижной личинки. Когда мальки майяихтов начинают плавать, они питаются также слизью самца, который принимает активное участие в выращивании молоди. Рыба, готовая кормить потомство, темнеет и встаёт бок о бок с рыбой, на которой сидит молодняк. Это служит сигналом для мальков, и они переходят на другого родителя.
Молодые майяихты не зависят от наличия в подходящий момент каких-либо особых видов живого корма, и процент их выживаемости очень высок: около 80% молоди доживает до самостоятельности. В возрасте двух недель они перестают кормиться слизью родителей, постепенно переходя на питание мелкими водными животными. В этом возрасте молодые рыбки полупрозрачны, окрашены в желтоватый цвет с чёрной продольной полосой. Самка водит стаю молоди в зарослях, а самец держится сзади, подгоняя отстающих и расплывающихся в стороны мальков. Но постепенно им всё труднее и труднее удерживать стаю мальков вместе, и рано или поздно молодые рыбы одна за другой покидают родителей. В возрасте 16 – 18 месяцев молодые рыбы становятся взрослыми. У них постепенно проявляется окраска, характерная для этого вида, но самцы приобретут роскошные жировые «короны» лишь в двухлетнем возрасте. Тогда же у них в окраске появится красноватый оттенок.

Аспредоцихла – нянька (Aspredocichla pseudoaspredo)
Отряд Окунеобразные (Perciformes)
Семейство Цихлиды (Cichlidae)
Места обитания: Южная Америка, реки тропической зоны.
В процессе эволюции разные виды рыб семейства Cichlidae выработали удивительные способы заботы о потомстве. Среди них есть виды, охраняющие и обмахивающие плавниками икру, отложенную на листья растений и камни. Некоторые виды вынашивают икру во рту, соблюдая строгий пост. Есть чадолюбивые родители, которые кормят мальков питательной слизью, выступающей на теле, а есть и такие, которые просто подбрасывают свою икру «на воспитание» родственным видам рыб. Но в неоцене среди цихлид появилась аспредоцихла-нянька, которая, пожалуй, превзошла чадолюбием всех родственников.
Эта рыба использует такой же способ заботы о потомстве, который развили независимо друг от друга южноамериканский сом Aspredo и его соседка, лягушка из рода Pipa. У этих видов животных икра развивается на коже, и развивающиеся зародыши снабжаются питанием за счёт материнского организма. Кровеносные сосуды прорастают в кожу, и окружают икринки, снабжая их необходимыми для жизни веществами.
Внешне аспредоцихла лишь отдалённо похожа на майяихта : у ней такое же короткое туловище длиной около 25 – 30 см, и широкие округлые плавники. Но телосложение аспредоцихлы более мощное: её тело почти цилиндрическое, голова крупная с большим ртом. Тело этих рыб окрашено в голубовато-зелёный цвет со светло-жёлтым животом. Отдельные чешуйки на спине самца при движении буквально вспыхивают голубыми искрами. Изредка такие же чешуйки есть у самок, но в гораздо меньшем количестве. Спинной плавник самца окаймлён красной полосой, которая к моменту нереста становится ещё шире и ярче.
Тело рыб покрыто крупной рельефной чешуёй. Однако на груди самки есть обширный участок кожи, лишённый чешуи. Его роль в жизни этих рыб поистине неоценима: он служит для инкубации икры.
Аспредоцихла обитает в лесных реках Южной Америки, предпочитая держаться среди растений. Это хищник, питающийся разнообразными мелкими животными – личинками стрекоз, водяными жуками, мелкими улитками и мальками рыб.
В брачный сезон окраска самца меняется: он темнеет, а нижняя часть тела от горла до грудных плавников становится почти белой. На фоне бархатно-чёрной спины самца яркие голубые блёстки вспыхивают особенно ярко, когда самец стоит в луче света, падающего в воду сквозь кроны деревьев. На его голове ко времени нереста появляется большая жировая подушка, похожая на шлем. Самец выбирает куст растения с широкими листьями, и очищает территорию вокруг него: ртом оттаскивает мусор, обрывает с куста пожелтевшие листья, выдирает стебли растений в радиусе около полуметра от куста. На кусте самец аккуратно очищает губами несколько листьев, после чего приступает к брачным демонстрациям. Самец в брачном наряде выделяется на фоне зелени куста. Расправив плавники, он плавает вокруг него, время от времени бросаясь навстречу проплывающим мимо рыбам.
Если встреченная рыба – готовая к размножению самка, самец начинает завлекать её к растению. Он кружится вокруг выбранной самки, расправив плавники и время от времени замирая на месте. Самка отвечает на его ухаживания, также меняя окраску: её спина становится чёрной, а живот белеет. В процессе брачных игр кожа на груди и горле самки становится розоватой из-за расширения кровеносных сосудов, что это служит дополнительным стимулом для самца. Самка также демонстрирует самцу брюшко, полное икры. Самец «ведёт» её к подготовленному листу растения, где происходит нерест.
Во время нереста икра откладывается на лист, и самец оплодотворяет её. После того, как вся икра отложена, самка подплывает к самцу, повернувшись к нему боком и наклонившись. Розовый цвет нижней части тела самки стимулирует следующий акт брачного поведения рыб: самец небольшими порциями осторожно набирает икру в рот, и аккуратно раскладывает её на груди самки. Когда один бок самки покрыт икрой, она поворачивается другой стороной, и самец повторяет свои действия, пока вся икра не окажется на теле самки. В полной кладке у этих рыб бывает до 80 – 100 крупных икринок, и все они аккуратно раскладываются самцом на горле и груди самки. У икринок клейкие оболочки, и они достаточно прочно держатся на её теле.
Контакт икры и кожи вызывает у рыбы определённую физиологическую реакцию, в результате которой кровеносные сосуды прорастают в верхний слой кожи и близко подходят к оболочкам икринок. Кожа отчасти набухает, и икра оказывается погружённой в неё наполовину. При этом неоплодотворённые икринки отторгаются.
Самка с икрой прячется в каком-нибудь укрытии, и самец берёт на себя заботу о ней. Он собирает корм, осторожно подплывает к самке и кормит её, передавая пищу изо рта в рот.
Развитие икры длится около недели. В это время самка сильно худеет, несмотря на заботу самца. Развивающееся потомство истощает самку, но зато молодь этого вида благополучно минует критическую для многих рыб стадию беспомощной личинки.
Мальки аспредоцихлы довольно крупные: длиной около 1 см. Они сразу же начинают активно плавать и питаться. Первое время они полупрозрачные, и на их телах заметны лишь пигментированные пятнышки. С возрастом пятна сливаются в продольную полоску.
Молодь первые несколько дней жизни питается слизью родителей: вначале заботу о них берёт на себя самец, а самка набирает вес, восстанавливаясь после вынашивания икры. В случае опасности родители прячут мальков во рту даже тогда, когда молодые рыбки достигают длины 2 см.
У молодых рыбок есть неплохие шансы выживания в молодом возрасте благодаря заботе родителей. Но весьма немногие из них доживут до наступления зрелости – трёхлетнего возраста. Максимальная продолжительность жизни аспредоцихлы – около 14 – 16 лет.

Тростниковый бычок (Calamogobius striatus)
Отряд: Окунеобразные (Perciformes)
Семейство: Бычковые (Gobiidae)
Место обитания: Четвероморье, прибрежные тростниковые заросли.
В неоцене на территории Юго-Восточной Европы буквально из небытия возник огромный солоноватый водоём – Четвероморье. Его образовали воды ледников, растаявших в раннем неоцене, и сток европейских рек. Заполнив котловины бывших Чёрного, Азовского, Каспийского и Аральского морей, этот бессточный водоём оказывает сильное влияние на климат западной части Евразии.
Четвероморье населено потомками немногих уцелевших европейских видов рыб. Это преимущественно бычки, хотя в ихтиофауне есть также представители иных семейств. Четвероморье стало своеобразной «лабораторией» природы: здесь идёт процесс активного видообразования бычков, которые смогли заселить самые разнообразные места обитания. Среди них есть донные хищники и охотники на беспозвоночных, а также разные пелагические формы.
Тростниковый бычок – один из видов, населяющих Четвероморье. Эта рыба обитает в прибрежных тростниковых зарослях – плавнях, окаймляющих широкой полосой северный берег Четвероморья. Тростниковый бычок прекрасно приспособился к такому месту жительства: он неприхотлив к солёности воды, легко перенося полное опреснение, устойчив к недостатку кислорода и нетребователен к чистоте воды, выживая даже в бурой вонючей жиже среди гниющих растений. А его внешность и повадки позволяют рыбе буквально слиться с окружающими растениями, и стать совершенно незаметным как для хищника, так и для добычи.
Тело тростникового бычка длинное, сужающееся к хвосту, и довольно брусковатое. Длина взрослой рыбы может достигать 20 см (самец крупнее самки). Большую часть времени рыба проводит, прикрепившись к стеблям растений вертикально. Для этой цели тростниковый бычок пользуется брюшными плавниками, которые у всех видов этого семейства срослись и видоизменились в сильную присоску. Грудные плавники с сильными мясистыми основаниями, позволяют держаться за соседние стебли.
Обитая в таких условиях, рыба приобрела отличную маскировочную окраску: по коричневому фону тянутся продольные желтоватые полосы. Но маскировка – это не единственная защита тростникового бычка: колючки первого спинного плавника хорошо развиты, и в них проходят протоки ядовитых желез.
Эта рыба – хищник, питающийся мальками рыб и разнообразными беспозвоночными: личинками насекомых, ракообразными и пиявками. Рот тростникового бычка довольно широкий, и рыба легко может схватить добычу почти в половину своей длины. Челюсти тростникового бычка снабжены острыми зубами. Глаза этого бычка крупные и подвижные, они обеспечивают хищнику полный круговой обзор.
В брачный сезон (в середине весны) рот этого бычка превращается из смертельной ловушки в колыбель: самец инкубирует икру во рту. Этому предшествует сложный брачный ритуал, во время которого самцы дерутся за самку, хватая друг друга челюстями и стараясь выгнать соперника со своей территории. Самец-победитель начинает ухаживания: он меняет цвет (становится чёрным с продольными белыми полосами), и «садится» на стебель тростника рядом с самкой, демонстрируя ей раскрытые плавники. Самка в знак подчинения бледнеет и сжимает плавники. После этого самка мечет икру, самец оплодотворяет её и забирает в рот на инкубацию. В течение двух недель, пока идёт инкубация икры, самец ведёт себя очень осторожно и скрытно: он ничего не ест, тщательно прячется в тростниках. Личинки проводят в его рту ещё примерно два – три дня, после чего превращаются в мальков и покидают рот своего отца. Мальков этот бычок не охраняет, и многие из них становятся жертвами водяных насекомых. У этих рыб также развит каннибализм.
Продолжительность жизни у этого вида может достигать десяти лет и больше.

Флагоспинный бычок (Vexillogobius hortulanus)
Отряд: Окунеобразные (Perciformes)
Семейство: Бычковые (Gobiidae)
Место обитания: Четвероморье, заросли водяных растений в устьях рек.
Четвероморье стало местом жизни множества родственных друг другу видов бычков, произошедших от нескольких родственных видов, выживших в низовьях рек и солоноватых озёрах, образовавшихся в ледниковый период на месте Каспийского и Чёрного морей. В процессе видообразования у разных видов бычков развивались приспособления, позволяющих отличать представителей своего вида от соседей.
Один вид, у которого такие приспособления развиты особенно хорошо, обитает на песчаных мелководьях, среди зарослей валлиснерии и рдеста. Эту рыбку трудно заметить, поскольку обычно этот вид бычков закапывается в песок, поджидая добычу: мальков и крупных рачков. Но, если в поле зрения затаившейся рыбы появляется сородич, законный хозяин территории предупреждает его о своём присутствии: он раскрывает первый спинной плавник, на длинных лучах которого перепонка образует яркий «флажок». За такую особенность эта рыба называется флагоспинный бычок. С помощью этого плавника рыба общается с сородичами, уверенно распознавая их среди множества видов бычков Четвероморья. Это небольшая рыбка: длина тела взрослого самца не превышает 15 см, самка мельче.
Тело флагоспинного бычка удлинённое, с толстым хвостом и широким хвостовым плавником. Благодаря мускулистому сложению рыба умеет буквально одним движением закапываться в песок. Когда муть оседает, рыба оказывается практически незаметной: из песка торчат лишь кончик морды, выпученные глаза и спина. Спинной плавник в это время прижат к телу и незаметен. Но, когда к нему приближается достойная внимания жертва, бычок делает резкий бросок, хватает её, и моментально закапывается в песок вновь.
Тело флагоспинного бычка имеет маскировочную песчаную окраску: на светло-жёлтом фоне разбросано множество коричневых крапинок, складывающихся в неясный полосатый рисунок. На спине крапинок больше, а живот рыбы почти полностью белый. Глаза флагоспинного бычка также прекрасно замаскированы: радужная оболочка имеет такой же рисунок из крапинок, поэтому спрятавшаяся рыба выглядит просто продолжением песка. Грудные, спинной и анальный плавники также имеют маскировочную расцветку.
Но, если бычок решит предупредить соперников о своём присутствии, не заметить его трудно. Спинной плавник этой рыбы очень высокий: его высота составляет примерно половину общей длины рыбы. Его передняя часть также имеет маскировочный «песчаный» узор, но большая часть «флага» у самцов окрашена контрастно и броско: в чёрный цвет с крупными белыми пятнами. По краям плавника переходит из чёрного в пурпурный, а верхний и задний края оторочены ярко-красной полосой. У самок «флаг» меньше, и в его окраске сочетаются лишь чёрный и белый.
Этот вид рыб территориален: каждая рыба занимает на мелководьях, поросших водяными травами, определённый участок, и ревностно оберегает его от чужаков, демонстрируя при необходимости яркий спинной плавник.
Этот бычок откладывает икру в растения, и за кладкой ухаживает самец. Ему же принадлежит ведущая роль в брачном ритуале этих рыб. Брачные игры происходят в начале лета, когда вода достаточно тёплая. Самец очищает облюбованный куст от мусора и улиток, после чего выдирает окружающие растения так, что куст оказывается окружённым полосой чистого песка (видовой эпитет “hortulanus” означает «садовник»). После этого начинаются брачные демонстрации: самец завлекает самок, показывая им яркий спинной плавник. Если самка заинтересовалась, самец ведёт её к подготовленному растению. В знак отсутствия агрессии самец «дрожит» слегка опущенным спинным плавником. Брачные игры проходят бурно, сопровождаясь «гонками» и лёгкими покусываниями. После того, как вся икра (в кладке около 300 икринок) оказывается выметанной, самец выгоняет самку, и начинает охранять кладку. Он оберегает её от разных рыб и крупных бокоплавов, отгоняя их ударами головы. Икра развивается примерно пять – шесть суток, после чего молодь расплывается, а самец, очистив куст, начинает завлекать новых самок. За сезон он участвует в нересте до трёх раз. Молодые рыбы становятся половозрелыми на втором году жизни.
Зимой, когда вода у северных берегов Четвероморья становится холодной, эта рыба уходит на глубину и зимует, закопавшись в песок. В это время флагоспинные бычки малоподвижны и образуют большие скопления. Там, где дно скалистое, рыбы зимуют в глубоких трещинах. На южном берегу Четвероморья флагоспинные бычки сохраняют активность почти круглый год.

Саргассовая зубастая собачка (Algoblennius inconspicuus)
Отряд Окунеобразные (Perciformes)
Семейство Собачковые (Blennidae)
Место обитания: Атлантика, заросли плавающих водорослей вблизи Новой Азоры.
На памяти человека скопления плавающих близ поверхности океана саргассовых водорослей (Sargassum) образовывали благоприятную среду обитания для разнообразных животных. среди этих существ можно было встретить своеобразных потомков береговых животных, которые обитают фактически в открытом океане.
На рубеже голоцена и неоцена, когда менялся характер морских течений, количество плавающих саргассовых водорослей уменьшилось из-за похолодания океана. Зато в неоцене, после стабилизации условий и потепления, поля водорослей вновь обильно заполнили центральную часть Атлантики. Они произрастают в гигантском водовороте, который медленно «раскручивают» тёплый Гольфстрим, текущий на север, и его холодный «двойник» Антигольфстрим, направляющийся вдоль европейских берегов на юг.
Заросли плавающих водорослей – специфическая среда: здесь не важно уметь быстро плавать, зато способность ползать и маскироваться очень важна. Поэтому рыбы, обитающие в этом месте, в большинстве своём очень плохие пловцы. Зато почти все они – искусные мастера маскировки.
Саргассовая зубастая собачка – типичный обитатель плавучих водорослей. У неё относительно короткое и высокое тело. Общая длина рыбы – около 20 см при высоте до 10 см. Хвостовой плавник сильно сближен с анальным и спинным, относительно широкий и вееровидный – это указывает на то, что рыба плавает неохотно.
У этой рыбы крупная голова и большой рот, слегка скошенный вверх. Глаза этой собачки направлены вперёд: зрение этой рыбы стереоскопическое. Глаза саргассовой зубастой собачки плохо различают цвета, зато особенно чувствительны к движениям: так она легко определяет присутствие мелких животных, спрятавшихся среди водорослей. Эти черты говорят о том, что саргассовая зубастая собачка – прожорливый хищник в мире водорослей. Она является экологическим аналогом саргассового клоуна (Histrio histrio) из отряда Удильщикообразных (Antennariiformes). А внешнее сходство этих видов – результат конвергенции.
Ещё одна черта сходства этой собачки с саргассовыми клоунами – особое строение грудных плавников. Они имеют расширенные мясистые основания, благодаря чему могут захватывать побеги водорослей. Как правило, рыба удерживается в зарослях, прижав плети водорослей плавниками к бокам. Если нужно передвигаться на небольшие расстояния, рыба ползает среди водорослей, раздвигая их плавниками, как лапами.
Подобно голоценовым обитателям водорослей, саргассовая зубастая собачка отличается своеобразной окраской, включающей черты камуфляжа: её тело желтовато-серого цвета покрыто тёмно-коричневыми пятнами неправильной формы. Над глазами рыбы есть листовидные выросты оранжевого цвета с неровными белыми краями, имитирующие отмирающие водоросли. На спинном плавнике передние лучи удлинены, на них развиваются отдельные кожистые «флажки», усиливающие маскировку.
Саргассовая зубастая собачка – одиночный хищник. Благодаря острым зубам в передней части рта она легко может убить рыбу или креветку размером в половину собственной длины. Обычно эта рыба поджидает добычу, неподвижно сидя среди водорослей, и «оживая», когда возможная жертва приблизится почти в упор.
Сородичей вблизи от себя каждая рыба этого вида терпит лишь в сезон размножения. Нерест у этих рыб парный. Самец крупнее самки, отличается более яркой окраской и развитыми выростами над глазами (часто возле крупного выроста есть ещё несколько мелких). Обычно самец сам вторгается во владения самок, и выбирает себе партнёршу для нереста. В год бывает до трёх кладок, обычно нерест происходит летом и ранней осенью.
Этим рыбам свойственен сильный родительский инстинкт. О потомстве у них заботится самец: он вынашивает икру во рту, перебирая и вентилируя её. В это время он становится более осторожным, и прячется в самой гуще водорослей. Инкубация икры (в кладке около двухсот сравнительно крупных икринок) длится около недели, и ещё два – три дня молодняк прячется во рту самца. Позже молодые рыбки покидают его пасть, и в следующий раз они смогут вернуться туда лишь как добыча: о мальках самец не заботится, и при возможности охотно съест сородича меньшего размера..

Ксенофугу (Xenofugu rapax)
Отряд Скалозубообразные (Tetraodontiformes)
Семейство Скалозубы (Tetraodontidae)
Место обитания: Японские острова, юг Больших Курил, низовья и устья рек.
Скалозубы (Tetraodon) эпохи голоцена были, в основном, теплолюбивыми морскими рыбами, и часто встречались на рифах. Но некоторые виды часто заплывали в реки и могли проходить в пресной воде полный цикл развития. В голоцене в тропических и субтропических широтах на разных материках обитало много пресноводных видов этих рыб. Все скалозубы – довольно теплолюбивые рыбы, поэтому в ледниковый период на рубеже голоцена и неоцена их численность сократилась, и рыбы отступили из высоких широт к экватору. В неоцене, когда климат стал теплее, началось новое расселение потомков выживших морских скалозубов в расширяющиеся районы субтропиков. Постепенно появились новые пресноводные виды этих рыб, родственные морским.
В реках Японских островов один из видов скалозубов занял экологическую нишу хищника средних размеров. Эта рыба носит название ксенофугу – оно показывает, что это существо не связано прямым родством с известным в эпоху человека иглобрюхом, которого в Японии называли «фугу».
Длина этой рыбы около полуметра. Ксенофугу обитает в реках, но изредка выходит в море. Весной, в период сильных дождей, когда верхний слой воды значительно опресняется, эти рыбы могут выходить далеко в море и переплывать от острова к острову через неширокие морские проливы. Поэтому на всех островах, образующих непрерывную цепь вдоль северо-западного побережья Тихого океана, водится один вид этих рыб, не образующий местных форм. В тёплые годы эти рыбы заплывают далеко на север – отдельные рыбы встречаются даже близ южной оконечности Камчатки. Они могут давать в реках полуострова несколько поколений, но закрепиться на долгое время смогли лишь однажды.
В реках Камчатки, где вода подогревается вулканическим теплом, образовалась одна постоянная популяция этого вида в ранге подвида – вулканический ксенофугу (X. rapax vulcanophilus) , отличающаяся от основного вида мелкими размерами (около 20 см в длину) и тёмной окраской.
Тело ксенофугу вытянутое; оно потеряло характерную для этих рыб округлую форму. Голова этой рыбы похожа на голову лягушки: широкая и плоская, с выпуклыми «лягушачьими» глазами, способными поворачиваться в разные стороны. Задняя часть тела сжата с боков. Спинной и анальный плавники рыбы являются основными органами движения. Они сдвинуты назад, а их основания сильные и мускулистые, особенно у анального плавника. Хвостовой плавник вееровидный, короткий. Как у всех иглобрюхов, он служит только для поворотов. Ксенофугу плавает медленно, но может совершать быстрые одиночные броски, настигая добычу. Обычно он малоподвижен и предпочитает устраивать засады на дне реки.
Окраска верхней стороны тела ксенофугу маскировочная: по серому фону разбросано много крупных и мелких коричневых пятен и мелких белых точек. Нижняя сторона тела рыбы белоснежная. У вулканического подвида с Камчатки верх тела тёмно-серый с чёрными точками, живот голубовато-серый, а около глаз есть по одному белому пятну.
Эта рыба умеет раздуваться с помощью выроста кишечника – такая особенность характерна для семейства. Но ксенофугу делает это лишь при угрозе жизни или во время брачных демонстраций. Кожа рыбы мягкая, эластичная, покрыта толстым слоем слизи, а на животе растёт множество коротких колючек. Когда рыба надувается, они оттопыриваются, защищая рыбу. Также эта рыба очень ядовита – в её тканях, внутренностях и брюшине накапливается тетродотоксин.
Все скалозубы животноядные виды, и ксенофугу не исключение: он питается беспозвоночными и рыбой. Неразборчивый в еде, этот вид поедает любых животных, которых в состоянии одолеть – рыб, креветок и крабов, лягушек. Иногда ксенофугу нападает на птенцов водоплавающих птиц и поедает мелких млекопитающих, попавших в воду. Зубов у ксенофугу нет, как у всех иглобрюхов; их заменяют острые костяные пластинки. Они достаточно сильны, чтобы разгрызть твёрдый панцирь краба.
Обычно эта рыба устраивает засады на дне, закапываясь в песок и ил с помощью движений анального плавника и боковых движений тела. Зарывшись на достаточную глубину, рыба сильными грудными плавниками набрасывает на себя донный мусор и ждёт приближения подходящей добычи. Затаившаяся рыба даже дышит очень осторожно – приоткрыв рот и жаберные отверстия, рыба позволяет воде свободно омывать жабры, лишь изредка пропуская через жабры новую порцию воды. Когда мелкое животное приближается, рыба выскакивает из засады и хватает добычу.
Весь жизненный цикл ксенофугу проходит в пресной воде. Отдельные рыбы нерестятся в устьях рек, где ощущается влияние морских приливов, но обычно рыбы размножаются там же, где живут. Брачные игры начинают самцы. Самец ксенофугу крупнее самки, и играет доминирующую роль во время нереста. Он находит и очищает от грязи плоский камень, после чего начинает брачные представления около него. Особенно привлекателен для самца ровный камень с небольшим углублением сверху. Это дань прошлому: иглобрюхи размножались, выкапывая в песке ямку для икры. Соперничающие самцы надуваются и стараются оттолкнуть друг друга от выбранного камня. При этом они ярко окрашиваются: фон верхней части тела светлеет, а мелкие пятна сливаются в крупные мазки.
Икра откладывается на камень. В кладке может быть до 5 тысяч мелких икринок. У этого вида не образуется постоянных пар, и самец сразу после нереста выгоняет самку со своей территории. Самец заботливо ухаживает за потомством: он находится рядом с кладкой, вентилирует её движениями плавников и выбрасывает мусор, приносимый течением. Икра этой рыбы дополнительно защищена от врагов: она ядовита и окрашена в ярко-жёлтый цвет. Мальки появляются на свет примерно через два дня, и покидают гнездо ещё через трое суток. Молодь ксенофугу мелкая, первое время держится рядом с самцом. Самец несколько дней ухаживает за потомством, отгоняя от стайки мальков даже очень крупных животных – бывает, что самец в пылу родительской заботы кусает за ноги крупных млекопитающих, зашедших в воду. Постепенно молодь покидает самца и начинает самостоятельную жизнь. Молодые ксенофугу прячутся и кормятся среди растений. Они растут достаточно медленно, и достигают половозрелости примерно в четырёхлетнем возрасте.

11 мая 2006 г